Overstappen
In verband met het 10-jarig jubileum van HSLnet spreken we verschillende mensen die iets hebben betekend bij de oprichting van HSLnet en de eerste jaren daarna. We hebben al stilgestaan bij waarom de gemeente en een groep betrokkenen zich hard wilden maken, maar waarom er nu precies voor een coöperatie is gekozen en hoe dit juridisch is geregeld, bespreken we in dit interview met Henk van der Wal, juridisch adviseur glasvezelnetwerken.
Toen vanuit de gemeente de wens was uitgesproken om de mogelijkheden van het aanleggen van een glasvezelnetwerk binnen de gemeente te onderzoeken, werd Henk al snel betrokken bij het maken van de plannen: “Door mijn ervaring binnen een aantal andere glasvezelprojecten en in het mee opzetten van EFX ( Eindhoven Fiber Exchange) wist de gemeente mij al snel te vinden. Ze waren in de zoektocht naar de juiste vorm voor het netwerk (het stond toen nog niet vast dat het een coöperatie moest worden) vooral benieuwd wat de juridische en financiële risico’s en baten waren bij het overwegen van de opties.”
Henk kwam terecht in een energiek en betrokken team van mensen, die allemaal hetzelfde doel hadden en bereid waren hier veel tijd en moeite in te steken.
“Ik was vooral bezig met het uitzoeken van alle mogelijkheden en het opstellen van een plan van eisen waar in stond waar een mogelijke partner aan moest voldoen. Financieel wisten we: in de kernen kun je geld verdienen, in het buitengebied gaat er geld bij omdat de aanleg daar veel kostbaarder is. De gemeente wilde echter wel graag dat iedereen hetzelfde zou gaan betalen voor hun verbinding, zodat alle inwoners toegang zouden hebben tot het netwerk. De opbrengsten uit de kernen konden vervolgens worden gebruikt om de duurdere aansluitingen in het buitengebied te realiseren.”
Er werd een aanbesteding uitgegeven waar drie partijen op reageerden. Maar één partij hiervan kon voldoen aan de eisen uit het plan en werd uitgenodigd om verder te praten. Samen met deze partij, Close the Gap (welke ook aan de wieg stond van de oprichting van Onsnet Nuenen) werd gekeken of zij een team konden vormen met bouwbedrijf Heijmans en Ericsson om zo het netwerk aan te leggen en te beheren. Helaas werd hier geen goede oplossing gevonden en begon de zoektocht weer opnieuw. Bij een nieuwe aanbesteding kwamen er geen reacties en ook een nieuwe ronde van gesprekken met eerdergenoemde partners liep toch op niets uit. Close the Gap had al ervaring met het oprichten van een coöperatie en hun kennis hiervan leidde tot de laatste optie: het zelf oprichten van een coöperatie en het aanleggen van een glasvezelnetwerk in eigen beheer.
“Het aanleggen van een glasvezelnetwerk brengt nogal wat risico met zich mee, vooral in de vorm van geld dat geïnvesteerd moet worden voor de aanleg. Om tot een zo goed mogelijk model te komen, is er besloten dat de coöperatie een lening af zou sluiten bij de bank waar de gemeente garant voor zou staan. Het juridisch eigendom van het netwerk werd vervolgens in een stichting ondergebracht, zodat de gemeente hun risico kon afdekken in het geval dat het de coöperatie toch niet zou lukken om het een succes te maken.”
Toen het netwerk in 2017 toch in de problemen kwam en is verkocht aan Simac, werd Henk er weer opnieuw bij gehaald voor advies: “We hebben ook toen weer veel scenario’s voorbij laten komen en samen gekeken wat de beste oplossing was. Vanuit het gemeentebestuur was toen al snel duidelijk: met Eric van Schagen (de eigenaar van Simac) hebben we een goede partij die het beste voorheeft met het netwerk. Er was direct vertrouwen dat dit goed zou gaan en dat blijkt na al die jaren gelukkig nog steeds terecht!”
Wat Henk het meeste is bijgebleven aan de beginperiode van HSLnet? “Het was vanaf het begin echt iets van alle dorpen en de gemeenschap samen. Het was een samenspel en iedereen deed mee, zowel de kernen als het buitengebied. Er zaten mensen met verschillende kwaliteiten en iedereen droeg iets bij en ging er voor!”
